【ディープインパクト】これが日本近代競馬の結晶だ！

「走っているというよりも、飛んでいるような感じですね。」

全レースで手綱を取った武豊騎手が皐月賞を勝利後、インタービューで発した言葉だ。

卓越した心肺能力を持ち、そこから生まれるスピードと瞬発力はまさに飛ぶような走りであった。

3コーナーから捲りに歓声が上り、他馬を寄せ付けず圧勝するレースは、衝撃をあたえた。

通算戦績14戦12勝、うちG1レース7勝。

無敗での3冠を達成したディープインパクトは、もはや伝説となった。

戦績・賞金

プロフィール

通算戦績

経歴

無敗での3冠達成（日本近代競馬の結晶）

新馬戦、若駒S、弥生賞を3連勝し、牡馬クラシック第1弾の皐月賞に臨むこととなった。

前走がクビ差であったこともあり、最終単勝オッズが1.3倍。

これが生涯で最低の単勝オッズとなった。今後もこの記録を抜く馬はまず現れないだろう。

皐月賞のスタート直後に大きく躓き、最後方からのレース強いられる。

それでも3コーナーから徐々に進出を開始。

4コーナーでは武豊騎手が初めて鞭を入れて脚を伸ばし、直線半ばでは手綱を緩めるほどの完勝劇。

この勝利はまさに3冠馬との巡り合いでもあった。

続くダービーでは単勝1.1倍に支持される。

レースは後方追走から直線大きく外に持ち出し、2着に5馬身差をつけて圧勝。

デビュー5戦目でクラシック2冠を達成し、秋の京都へと衝撃は引き継がれることとなった。

秋初戦の神戸新聞杯を完勝し、迎えた牡馬クラシック3冠最終戦の菊花賞。単勝オッズは1.0倍。

レースでは好スタートを切ったものの、スタート後の最初の3コーナーから掛かってしまう。

ディープインパクトが1周目のゴール板を本当のゴールと勘違いをしたのだ。

武豊騎手が懸命になだめ、1周目のゴール板を過ぎたところで何とか折り合いを付ける。

馬群中団でレースを進め、4コーナーで外に持ち出すと、直線では10馬身以上前にいたアドマイヤジャパンを捉えて、勝利を飾った。

史上6頭目の3冠馬、無敗での3冠達成はシンボリルドルフに続く2頭目。

直線で実況アナウンサーが発した「世界のホースマンよ見てくれ。これが日本近代競馬の結晶だ！」

ディープインパクトを示すフレーズとしてぴったりであり、後世まで語られている。

初めての敗戦からいざ海外へ

古馬との初対決となった有馬記念。ここで予期せぬ出来事が起こった。

デビュー以来無敗を誇っていたディープインパクトが2着に敗れたのだ。勝ったのはハーツクライ。

C.ルメール鞍上で初めて先行策を取り、半馬身差振り切った。

その後に、ドバイシーマクラシックも圧勝しており、相手も強かったと言えるが、関係者/ファンはショックを隠し切れなかった。

年が明けて2006年。ディープインパクトは古馬となった。

昨年末の敗戦がなかったのごとく、阪神大賞典(G2)、天皇賞・春(G1)、宝塚記念(G1)と連勝を飾る。

そして、次走は世界最高峰のレースである凱旋門賞に向かうことが決まった。

勝利を日本全ての競馬ファンが待ち望み、遠くロンシャンでの衝撃を誰もが期待していた。

海外挑戦の壁、そしてラストラン（有終の美）

凱旋門賞では、前年の覇者ハリケーンラン、前年のBCターフ覇者シロッコの3強と見られていた。

レースは8頭立てと少頭数だったこともあり、好スタートを決め、2番手に付けることとなった。

直線では一旦先頭に立つも、レイルリンク、プライドに交わされ3着に敗れた。

その後、禁止薬物が体内から検出されたことにより、失格処分となった。

帰国後初戦のレースはジャパンカップを選択し、ここでも単勝1.3倍に支持され快勝した。

そして、次走はラストランとなる有馬記念。

武豊騎手が「生涯最高のレース」というほど、最後は流しながらの圧勝で有終の美を飾った。

引退後

2010年に産駒がデビュー、2012年～2015年の4年連続で年間リーディングを獲得。

代表産駒は、2012年に牝馬3冠を獲得したジェンティルドンナ、2013年に親子2代でダービー制覇となったキズナなどがいる。

なお、日本馬による凱旋門賞制覇は、2018年現在も達成されていない。

同レースを勝つことは競馬関係者全ての願いである。

その思いはディープインパクトの仔へと継承されている。夢はまだ終わらない。